Европейский центральный банк (ЕЦБ) принял решение прекратить выпуск банкнот достоинством в 500 евро к концу 2018 года, отметив, что их использование может "способствовать незаконным операциям".

Как говорится в сообщении ЕЦБ, все находящиеся в обращении банкноты в 500 евро сохранят свою стоимость и по-прежнему смогут использоваться в качестве средства платежа, а также могут быть обменяны в центробанках государств еврозоны в течение любого срока.

Европейский ЦБ начнет выпуск банкнот номиналом 100 евро и 200 евро в серии "Европа" одновременно с прекращением выпуска купюр в 500 евро, отмечается в сообщении.

Банкноты с самым высоким номиналом, как считается, широко используются для расчетов в криминальном бизнесе, например, в наркоторговле или при отмывании денег.

На конец 2015 года 500-евровые банкноты составляли 3% от общего числа купюр в обращении, представляя при этом 28% их совокупной стоимости. Согласно публикуемой ежемесячно статистике ЕЦБ о циркулировании евробанкнот, число купюр номиналом 500 евро составляло почти 613,56 млн штук, уменьшившись до 594,417 млн штук к завершению 1-го квартала.