Новый министр нефти Саудовской Аравии Халид аль-Фалих, выступая на конференции в Эр-Рияде на этой неделе, дал понять, что страна может начать импортировать газ.

"На долю газа приходится 50% в структуре потребления энергоресурсов Саудовской Аравии, и мы планируем довести этот показатель до 70% за счет любых источников, внутренних или, если это будет возможно, за счет импорта газа по конкурентной цене", - заявил Х. аль-Фалих.

Такой шаг станет для страны отступлением от ее давнишней стратегии обеспечения собственных потребностей в газе за счет внутренней добычи, отмечают эксперты.

Саудовская Аравия уже не первый раз намекает на возможность того, что начнет импортировать газ. Министерство энергетики страны и государственная нефтекомпания Saudi Aramco неоднократно обсуждали возможность строительства СПГ-терминала в Красном море - в последний раз такой вариант рассматривался три года назад, однако до настоящего времени страна придерживается прежней политики.

Круг потенциальных поставщиков газа Саудовской Аравии на Ближнем Востоке является ограниченным, поскольку ее отношения с Катаром и Ираном, на долю которых приходится 60% добываемого в регионе газа, являются натянутыми. При этом страна вряд ли сможет получить существенную скидку на газ от ближневосточных поставщиков.

Тем не менее, цены на газ снизились за последнее время, и у Катара есть свободные объемы газа, которые он потенциально может продавать Саудовской Аравии. Однако, с учетом расходов на строительство СПГ-терминала в стране, стоимость газа, который она может импортировать, удвоится.

"Какое-то время страна, возможно, будет находить газ на спотовом рынке, что будет обходиться ей дешевле, однако цена колеблется. Сейчас она может быть ниже, но позднее пойдет вверх", - сообщил Interfax Natural Gas Daily аналитик по энергетическому сектору Baker Institute Джим Крэйн.

В соответствии с программой трансформации экономики Саудовской Аравии сроком на период до 2020 года, одобренной правительством в минувший понедельник, страна планирует увеличить добычу природного газа до 498,4 млн кубометров в сутки с нынешних 336 млн кубометров в сутки.